8 catálogos de fotografía imprescindibles para fotógrafos

Si quieres convertirte en un fotógrafo profesional y vivir de esto, es importante que estudies a los grandes y estos 8 catálogos de fotografía a mí me ayudaron mucho en mis comienzos.

 

8 catálogos de fotografía que me cambiaron la visión

Estos son los 8 catálogos de fotografía sobre los que te quiero hablar hoy y que a mí me cambiaron mi visión por completo.

• Sumo.
• A Different Vision On Fashion Photography.
• Beneath The Roses.
• The Americans.
• Vivian Maier.
• España Oculta.
• Fullmoon.
• Expanding Universe.

Vicios

Cuando empecé a ganarme la vida con mis primeros encargos fotográficos, hace ya más de 25 años, tenía dos “vicios’” claros. La música y los catálogos de fotografía. Por aquel entonces todavía no había montado mi primer estudio y por tanto, aun no era consciente del significado de “vivir para pagar”.

Mis únicas inversiones eran los discos y los catálogos de fotografía. Y la verdad es que tampoco me planteaba aspirar a mucho más. Era feliz con tan poco o… con tanto, según se mire. De hecho, cuando rememoro mentalmente algunos pasajes de mi anterior juventud, puedo aun revivir con claridad aquella sensación, casi orgásmica, de arrancar el envoltorio de plástico y descubrir el diseño interior de un cedé de Mike Oldfield o Wim Mertens. O las fotografías de un catálogo de Duane Michals, Jan Saudek o Helmut Newton.

Normalmente, esta escena solía producirse en un tren de vuelta a casa. Después de liquidar gran parte de mis ingresos en las tiendas de música y librerías de la capital y creo que mi éxtasis era más que evidente porque al mirar a mi alrededor no era extraño cruzarme la vista con alguien que me observaba como si yo fuera el mismo Gollum ensimismado con su “tesoro”.

¿Qué ha ocurrido con los placeres de la vida?

Son placeres que hoy en día casi han desaparecido de mi vida. No porque no pueda hacer lo mismo que antes, sino porque las sensaciones ya no son, ni de lejos, las mismas.

Con la música ya hace tiempo que me suscribí a una plataforma online desde la que accedo a todo lo que me apetece escuchar y que ahora me sería imposible encontrar publicado en cualquier formato físico. Tengo unos gustos musicales bastante particulares y si antes ya me era complicado hacerme con algunos discos en formato CD, ahora es prácticamente inviable fuera de los canales de Internet.

Podría decir que gracias a las plataformas online ahora “nado en la abundancia” en cuanto a mis músicas deseadas, pero sin duda esa misma abundancia, en la que todo está disponible, también ha hecho que se pierda el encanto de ese proceso que consistía en escuchar una melodía en la radio, obsesionarte con ella, buscarla, descubrir el disco y a su autor, subirte a un tren y patearte las tiendas de música de la ciudad hasta encontrar el objeto del deseo y volver con el premio y la satisfacción de haber cumplido exitosamente con una misión vital.

© Bernat Gutiérrez

Mis primeros catálogos de fotografía

Con los libros y catálogos de fotografía todavía hay bastante de todo aquello. La mejor manera de disfrutarlos sigue siendo en su formato impreso. Por tanto, el placer de desempaquetarlos y descubrir su contenido sigue teniendo algo de aquella “ansia”, aunque los tiempos y uno mismo sean otros.

Antes los adquiría en una librería especializada, como por ejemplo, la Librería Railowsky en Valencia (España). Toda una veterana que todavía sigue en activo y ahora con venta online. También podías pasar una buena tarde en la sección de libros de la FNAC, ojeando ejemplares sin prisas antes de escoger, aunque su vocación cultural ha ido mermando bastante con el paso de los años.

Ahora, sin duda, Internet es la mejor opción para acceder a esos catálogos de fotografía, bien a través de las grandes plataformas de venta online, como también de otras más modestas (librerías, editoriales…) en las que te puedes encontrar algunas joyas editadas originariamente en cualquier parte del mundo. Por no hablar del mercado de segunda mano, en el que puedes conseguir algunas ediciones fuera de stock y bien conservadas, aunque demasiadas veces a precios desorbitados, sobre todo si éstas son limitadas, ediciones especiales o forman parte del exquisito grupo de las publicaciones legendarias sobre la fotografía.

La mejor manera de aprender a mirar para un fotógrafo es indagar en el lenguaje de la fotografía, que para nada es una línea recta. La técnica se puede adquirir y practicar con mayor o menor pericia, pero la mirada, por mucho que algunos tengan un don innato, se ejercita descubriendo como es la mirada de “los otros”.

La mirada de los otros

Sí. La mejor manera de aprender a mirar para un fotógrafo es indagar en el lenguaje de la fotografía, que para nada es una línea recta. La técnica se puede adquirir y practicar con mayor o menor pericia, pero la mirada, por mucho que algunos tengan un don innato, se ejercita descubriendo como es la mirada de “los otros”. Cada uno con su propia manera de percibir y entender el acto fotográfico y sus procesos.

Yo he aprendido a mirar con la obra de mis verdaderos influencers: Duane Michals, Chema Madoz, Helmut Newton, Erwin Olaf, etc. Pero además, gracias a sus catálogos de fotografía publicados, he aprendido mucho sobre cómo es el laborioso proceso de seleccionar y trasladar la obra fotográfica de un autor a un proyecto editorial, con sus formatos, su diseño y maquetación y su calidad de reproducción con respecto a las imágenes originales.

Algunas publicaciones pueden llegar a ser auténticas obras de arte en sí mismas y una pieza codiciada para coleccionistas.

Vamos pues con una primera selección de catálogos fotográficos. Algunos de ellos todavía adquiribles sobre todo a través de la venta online. Otros, por desgracia, ya están descatalogados aunque por su relevancia bien valen una reseña. Sin obviar algunas de esas publicaciones que han hecho de la exclusividad su principal atractivo, solo al abasto de gente con cierto poder adquisitivo (no es mi caso aunque me pese…).

1# Sumo de Helmut Newton

Y empezamos con el titán de los catálogos de fotografía editados. Y lo de titán no es en sentido figurado porque adquirir uno de los 10.000 ejemplares que se publicaron de Sumo en su edición limitada era, prácticamente, como llevarte a casa una exposición particular encuadernada. No solo por el conjunto de obras, sino sobre todo por el tamaño de éstas, impresas con unos estándares de calidad propios de una pieza artística original.

La editorial Taschen

Hablamos de la proeza (y extravagancia) de la editorial Taschen que en 1999 batió todos los récords imaginables con la publicación de esta legendaria retrospectiva fotográfica de Helmut Newton en 464 páginas a formato 50 x 70 cm, con atril incluido diseñado por el mismo Philippe Starck. Algo perfectamente entendible, no solo por el tamaño del libro en cuestión, sino también por los 35 kilos de peso de cada ejemplar.

Todo ello por el módico precio, según la reseña web de la misma editorial, de 17.500 €, ganándose por méritos propios el ser considerado como el libro más caro publicado en el siglo XX.

Original de Sumo publicado en 1999. © Taschen

La mala noticia es que, si por una de aquellas vais sobrados de pasta y os apetece ampliar el mobiliario de casa con semejante inversión, Taschen ya hace años que colgó el cartel de agotado para este artículo. De hecho, los 10.000 ejemplares de Sumo volaron en poco tiempo tras su primera edición.

La buena noticia es que, para el resto de los mortales, actualmente tenéis la edición low cost con motivo del 20 aniversario de la publicación original, en un formato menos pretencioso (27×38 cm) y a un precio mucho más terrenal, 100 € (incluso menos con algunas ofertas online).

Esta reedición contiene el mismo contenido publicado en su momento, con sus 464 páginas, revisado y actualizado por June Newton, esposa de Helmut Newton hasta el fallecimiento de este en 2004. Y se complementa con el making of del proyecto Sumo original.

Además, hablamos de la editorial Taschen, sinónimo de exquisitez y calidad máxima en todos sus proyectos editoriales, sean a tamaño normal o al de una mesa camilla.

Edición de Sumo con motivo del 20 aniversario de la publicación original. © Taschen

La obra de Helmut Newton

Para quienes no conozcan la obra de Helmut Newton (que ya os vale), hablamos de uno los tótems de la fotografía del siglo XX y de cualquier tiempo futuro por extensión.

Su influencia en la fotografía de moda y el retrato es indiscutible, pero sin duda, son sus fotografías de desnudo femenino las que marcaron un antes y un después en este género. En ellas combinaba glamour, erotismo, belleza y cierta dosis de voyerismo. A veces en los límites del estereotipo sexual de la mujer, algo que quizás impida a más de uno y una entender y contextualizar en estos tiempos que corren su contribución al mundo de la fotografía si no lo hace con amplitud de miras y conociendo bien toda la obra de este fotógrafo.

Seguramente Newton saldría al paso hoy en día con aquella famosa frase suya: «Mira, yo no soy intelectual, yo solamente tomo fotos».

Y si con el catálogo de fotografía de Sumo no tenéis suficiente aquí os dejo un bonus track para completar su retrospectiva en vuestra estantería (si os cabe) con sus instantáneas disparadas en sistema Polaroid.

Polaroids de Helmut Newton. © Taschen 

2# A Different Vision On Fashion Photography de Peter Lindbergh

Siguiendo con la misma editorial, vamos con otro catálogo de fotografía imprescindible que también revolucionó los códigos de la fotografía de moda y es considerado como el artífice del fenómeno de las supermodelos de principios de los 90.

Hablo de Peter Lindbergh y de las casi 500 páginas del catálogo de fotografía de A Different Vision On Fashion Photography. De nuevo con la calidad indiscutible y el gusto exquisito que caracterizan las publicaciones de Taschen.

A Different Vision On Fashion Photography de Peter Lindberbh. © Taschen

Peter Lindbergh empezó tarde con la fotografía, ya en la treintena, llegando a coincidir en sus primeros años como fotógrafo en la revista Stern con Helmut Newton.

Pero es en París dónde adquiere el reconocimiento mundial, destacando por su particular concepción de la fotografía de moda, casi siempre en blanco y negro y en unos códigos estéticos propio del documental. Alejada de cualquier estilo de aquella época (principios de los 80).

Su lenguaje visual, lleno de naturalidad y de corte intimista, cautivó a las más prestigiosas marcas de moda, convirtiendo a Lindbergh en uno de los fotógrafos más codiciados a pesar de que en sus imágenes la moda siempre resultaba ser un pretexto y pocas veces el foco de atención.

Lindbergh y Vogue

Lindbergh realizó la fotografía de portada para la edición de British Vogue de enero de 1990, para la cual escogió a cinco modelos emergentes, casi desconocidas por aquel entonces, y las fotografió en medio de una calle de Nueva York. Prácticamente sin maquillar y mirando a cámara de forma sencilla como podría posar cualquier grupo de jóvenes en un encuentro de amigas.

Sus nombres: Naomi Campbell, Linda Evangelista, Tatjana Patitz, Christy Turlington y Cindy Crawford.

Aquella fotografía se convirtió en un auténtico icono que revolucionó el concepto de la belleza en el mundo de la moda y dio pie al controvertido fenómeno de las supermodelos de la década de 1990. Dejando de ser consideradas como simples “maniquíes” y adquirieron un protagonismo propio de una estrella de rock, que incluso llegó a eclipsar a las mismas marcas para las que posaban o desfilaban.

Portada de British Vogue de enero de 1990

A Different Vision On Fashion Photography es un extenso y completo recorrido por la obra de uno de los grandes referentes de la fotografía moderna, que falleció inesperadamente en septiembre de 2019, a los 74 años. Prácticamente con la cámara en mano y en plena actividad, mientras preparaba su primera exposición fotográfica autocomisariada en el Museum Kunstpalast de Düsseldorf, en su Alemania natal.

Precisamente de esa muestra surge la publicación, a título póstumo, de otro fantástico y recomendable catálogo de la editorial Taschen: Untold Stories.

Untold Sories de Peter Lindbergh. © Taschen

Actualmente Taschen prepara una nueva edición del catálogo de fotografía de A Different Vision On Fashion Photography bajo en nuevo título Peter Lindbergh. On Fashion Photography.

3# Beneath The Roses de Gregory Crewdson

Descubrí la obra de Gregory Crewdson en la fantástica muestra dedicada a la vida urbana, Perdidos en la ciudad, realizada por el IVAM de Valencia en verano de 2016.

Lo primero que captó mi atención de sus fotografías fue el reconocer en ellas a algunos actores conocidos como Julianne Moore, William H. Macy o Tilda Swinton en unas imágenes que parecían fotogramas individuales extraídos de cualquier película norteamericana. Aquellas imágenes pertenecían a la colección Dream House la cual se ha publicado en formato libro y también en láminas individuales. Todas ellas en ediciones limitadas difíciles de encontrar en estos momentos y en el caso de que así sea, siempre mediante exportación desde los EEUU y a unos costes, tanto del producto como del envío, bastante elevados.

Beneath The Roses

Por suerte, no es el caso del catálogo de fotografía de Beneath The Roses, publicado por la editorial norteamericana Abrams Books en 2008 y también con una excelente calidad de impresión y reproducción fotográfica. Este catálogo se puede adquirir actualmente por unos 60 € a través de la venta online. Y aunque no es tan extenso como los de Taschen mencionados antes, sus imágenes se pueden disfrutar en un apreciable formato de 41 x 30 cm.

Beneath The Roses de Gregory Crewdson. © Abrams Books

La producción de cada fotografía de Crewdson es propia de un rodaje cinematográfico, utilizando prácticamente los mismos procesos de iluminación y recursos usados en el cine. Tanto en espacios reducidos como en escenarios abiertos reales, para los cuáles siempre dispone de un amplio equipo humano y técnico, llegando a convertir calles enteras en auténticos platós de rodaje.

Sin embargo, las fotografías finales de Gregory Crewdson, a pesar de la espectacularidad de su gestación, muestran a sus protagonistas sumidos en una inquietante soledad y confusión. Perdidos en medio de paisajes urbanos desolados, calles vacías y en penumbra, o estancias interiores cotidianas que todavía acentúan más la fragilidad humana de quienes las habitan.

Fotografía de Beneath The Roses. © Gregory Crewdson

Fotografías meticulosamente coreografiadas

En el catálogo de fotografía de Beneath The Roses, cada fotografía está meticulosamente coreografiada. En él encontramos amplios paisajes urbanos en los que podemos descubrir las vidas, aparentemente normales, de los diferentes habitantes que los pueblan.

Hay ventanas en primer plano o en la lejanía de la escena que nos invitan a imaginar la historia de las gentes que se ven a través de ellas. Hay coches parados en medio de una carretera solitaria, o en frente de un supermercado vacío, en los que descubrimos a sus ocupantes en situaciones ambiguas que provocan una turbadora necesidad de saber qué es lo que está pasando en esos espacios.

Es como si al visionar cada imagen del catálogo de fotografía nos convirtiéramos en voyeurs parapetados tras nuestra propia ventana o entre la maleza de un solar abandonado, presenciando una realidad externa tremendamente desasosegante y al mismo tiempo cautivadora.

Pero el clímax de la obra se produce en las escenas del catálogo de fotografía en las que el autor nos permite adentramos literalmente en ese microcosmos humano del que solo veíamos una parte desde el exterior. Porque el interior es más abrumador si cabe y la cotidianidad se convierte en un jeroglífico que debemos resolver, prestando detalle a cada reflejo en el espejo, a cada puerta entreabierta, a cada estancia tenuemente iluminada. Porque cada parte de la imagen es primordial para entender o imaginar todo el conjunto.

Fotografía de Beneath The Roses. © Gregory Crewdson

 

4# The Americans de Robert Frank

Sin duda, septiembre de 2019 fue un mes negro para el mundo de la fotografía. El 3 de septiembre fallecía inesperadamente Peter Lindbergh y 6 días después nos dejaba, a los 94 años, una de las leyendas vivas de la fotografía hasta entonces, Robert Frank. Pieza clave del periodismo gráfico del siglo XX y autor de uno de los catálogos de fotografía fundamentales en la estantería de cualquier amante de la fotografía: The Americans.

The Americans de Robert Frank. © Steidl

Robert Frank

En 1955, Robert Frank ya cuenta con cierto reconocimiento como fotógrafo, tras haber emigrado desde Suiza a los EEUU en 1947. Frank siente al principio auténtica fascinación por el país que le ha acogido y eso le lleva, auspiciado por quién fue una de sus grandes influencias, el fotógrafo Walker Evans, a solicitar una beca en la John Simon Guggenheim Memorial Foundation.

La propuesta de su solicitud es la de recorrer todo el territorio estadounidense cámara en mano y realizar una especie de informe visual de la sociedad norteamericana y sus costumbres. Visto todo ello desde la perspectiva de un emigrante que prácticamente desconoce la compleja idiosincrasia de su nuevo y enorme país. Lo cual le libera de cualquier prejuicio a la hora de capturar la realidad (o realidades) de aquello con lo que se vaya encontrando a lo largo del recorrido.

Concedida la beca, Frank se hace con un viejo Ford Business Coupe, una cuantas cámaras y un buen montón de rollos de película y empieza su particular road movie que le lleva por más de 40 estados a lo largo de un año y medio.

Pero lo que finalmente captura con sus cámaras poco tiene que ver con aquello del sueño americano. Lo que se encuentra es un país de significativos contrastes. Con unas diferencias de clase estremecedoras entre la América rica y la América pobre, casi tercermundista y con la alargada sombra del racismo presente en todo momento. «Un triste poema de Estados Unidos plasmado en fotografías» en palabras del escritor Jack Kerouac.

Foto de The Americans. © Robert Frank

2 años de su vida seleccionado fotografías

El resultado final del catálogo de fotografía fueron más de 28.000 instantáneas que llevaron a Robert Frank a dedicar prácticamente dos años de su vida a seleccionar las poco más de 80 fotografías que finalmente se publicaron.

Pero la América retratada por Frank resultaba tan cruda y triste que pocas editoriales norteamericanas se prestaron entonces a publicar aquel proyecto y finalmente, la primera edición de The Americans se hizo en Francia bajo el título Les Américains, incluyendo textos de ilustres intelectuales de la época como Henry Miller, Simone de Beavoir, John Steinbeck y William Faulkner.

Hubo que esperar a 1959 para que se publicara el libro tal y como hoy lo conocemos. Fue la editorial Grove Press la encargada de la primera edición de The Americans en Estados Unidos, en la que se eliminaron los textos originales de la edición francesa, debido a su tono “poco americano”. Siendo sustituidos estos por una introducción a cargo de Jack Kerouac, lo cual ayudó a impulsar la venta de un catálogo que en un primer momento recibió una tibia acogida entre el público y cosechó más de un ataque feroz por parte de la prensa especializada estadounidense.

Todo ello propició que Robert Frank se distanciara de aquella primeriza fascinación por su América adoptiva, siendo muy crítico desde entonces con una sociedad obsesionada con un “sueño” que en realidad resultaba ser un velo para no ser consciente de su soledad, su miedo y su confusión.

Foto de The Americans. © Robert Frank

El catálogo de fotografía The Americans está ahora disponible en venta online, en una edición de la editorial Steidl, en formato 21 x 18 cm y por unos 35 €, un precio más que razonable para una de las publicaciones míticas de la historia de la fotografía.

5# Vivian Maier

La historia de Vivian Maier es, sin duda, uno de los acontecimientos fotográficos más sorprendentes de lo que llevamos de siglo. El descubrimiento póstumo de una artista desconocida que prácticamente ocultó su vocación como fotógrafa y un talento al que posiblemente no le dio nunca ninguna importancia. Este hallazgo fue descubierto y encumbrado tras su muerte por simples casualidades de la vida.

En 2007, un joven historiador llamado John Maloof realizaba una investigación basada en el barrio de Portage Park de Chicago con la idea de publicar un libro ilustrado, cuando localizó en una casa de subastas diversas pertenencias que habían sido abandonadas en el almacén de un guardamuebles.

Entre todo aquel material, aparecieron una serie de rollos de película sin revelar que adquirió por menos de 400 dólares. Maloof, tras revelar algunos de los carretes y revisar su contenido, decidió descartarlo de su proyecto de investigación y puso algunas de aquellas imágenes a disposición de coleccionistas a través de Internet. Es entonces cuando el crítico e historiador norteamericano Allan Sekula descubre aquellas imágenes y se pone en contacto con Maloof, sorprendido por el talento y el valor histórico de estas, dando pie a uno de los hallazgos fotográficos más sonados de los últimos años.

© Vivian Maier

El hallazgo fotográfico de Maloof

Maloof, consciente ya del valor de aquel material decide emprender un minucioso proceso de investigación para localizar a los autores de aquellas fotografías disparadas entre las décadas de 1950 y 1990 a caballo entre Chicago y Nueva York. Para cuando descubrió que detrás de aquel sorprendente material gráfico estaba una simple niñera llamada Vivian Maier, aficionada a la fotografía, ya fue demasiado tarde. Mayer ya había fallecido en abril de 2009 en una residencia de ancianos, a los 83 años, sola en el más absoluto de los anonimatos.

La investigación de Maloof le llevó a la familia Gensburg, para la que Vivian había trabajado casi 20 años como niñera. Y gracias a esto, pudo recuperar la correspondencia de Maier, recortes de periódico y diversos carretes fotográficos. También localizó la tienda dónde Maier solía revelar sus fotos cuando podía permitírselo económicamente, algo que no pasaba muy a menudo.

En total llegó a reunir a lo largo de su investigación más de 100.000 negativos, muchos de ellos todavía sin revelar, que pudo ir ubicando cronológicamente gracias a que los revelados por la misma Vivian Maier tenían indicados la localización y la fecha en que fueron tomados.

Vivian Dorothy Maier

Vivian Dorothy Maier había nacido en Nueva York en 1926, en el seno de una familia emigrante (francesa su madre, austriaco su padre). Siendo pequeña regresa a Francia con su madre dónde reside hasta que, a los 25 años, decide volver a Nueva York. Allí empieza a alternar diversos trabajos como niñera que le permiten poder adquirir una cámara Rolleiflex de formato medio cuadrado con la que tomaría casi todas sus fotografías en blanco y negro a lo largo de 40 años.

© Vivian Maier

Nadie sabe cómo adquirió Maier sus conocimientos sobre fotografía, aunque previas a su segunda estancia en Estados Unidos se le atribuyen algunas imágenes tomadas en Francia con una Kodak Brownie.

Se conoce que en algunas de las casas para las que trabajó pudo disponer de un cuarto de baño junto a su habitación dónde pudo montar un cuarto oscuro y revelar algunas de sus fotografías. Pero la verdad es que gran parte de las imágenes que tomó no fueron reveladas porque generalmente no disponía de suficientes recursos económicos para permitírselo, y la mayoría de los carretes acababan acumulados, e incluso abandonados, a medida que Maier cambiaba de familia debido a su trabajo de niñera.

Maier parecía disfrutar más con el proceso fotográfico que con las expectativas del resultado y posiblemente nunca fue consciente de su potencial.

Una obra fotográfica fascinante

La obra fotográfica rescatada de Vivian Maier no tiene nada que envidiar a la de los grandes cronistas fotográficos de la Norteamérica del siglo XX. A pesar de que ni ella misma se tomó en serio en vida el resultado de su afición a la fotografía.

Maier parecía disfrutar más con el proceso fotográfico que con las expectativas del resultado y posiblemente nunca fue consciente de su potencial. Pero el caso es que las fotografías de Maier son de una calidad indiscutible. No solo a la hora de escoger los encuadres en un formato, el cuadrado, cuyo proceso con una Rolleiflex no es precisamente el más idóneo para practicar la Street Photography. Sino que además, sus imágenes están resueltas con una proximidad y una nitidez a la hora de mostrar a los sujetos fotografiados, que parecen más propias de un meticuloso trabajo de estudio fotográfico que de un trabajo documental.

En las imágenes de Maier no hay desenfoques, ni fotos movidas, ni un grano excesivo. Todo está perfectamente congelado, con todos sus detalles apreciables al 100%. Una auténtica proeza para alguien que posiblemente ni siquiera se paró a pensar en la trascendencia de lo que estaba haciendo… Simplemente tomaba fotos…

Autoretrato de Vivian Maier. © Vivian Maier

Actualmente hay dos catálogos de fotografía muy interesantes que se pueden adquirir online, Vivian Maier. A Photographer Found, editado por el propio John Maloof que reúne unas 250 imágenes. Muchas de ellas inéditas hasta ahora.

Y el catálogo de fotografía de Vivian Maier. The Color Work, que se centra en la etapa, posiblemente menos conocida de la fotógrafa. La de sus fotos en color captadas con la misma Rolleiflex pero también con otras cámaras de 35 milímetros que solía cargar con película Kodak. Los dos han sido publicados por la editorial Harper Collins Publishers.

© Harper Collins Publishers

 

6# España Oculta de Cristina García Rodero

Y vamos ahora con un catálogo de fotografía que, por desgracia, ya está descatalogado. Actualmente solo se puede encontrar en el mercado de segunda mano para coleccionistas, a unos precios poco asequibles, pero que por la relevancia que tuvo en el momento de su publicación y por la categoría de su autora es considerado como uno de los mejores catálogos de fotografía publicados en España.

Hablar de Cristina García Rodero es hablar de todo un referente de la fotografía documental. Miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y primera fotógrafa española en formar parte de la prestigiosa Agencia Magnum.

España Oculta de Cristina García Rodero. © Lunwerg Ediciones S.A.

En 1989, la editorial Lunwerg publicaba España Oculta, un libro con 126 fotografías realizadas por una fotógrafa española prácticamente desconocida por aquel entonces. Cristina García Rodero, quien había recibido en 1973 una beca de la Fundación Juan March para realizar un proyecto fotográfico.

Su idea inicial era la de recorrer España con su cámara tomando fotos en general, pero tras ser testigo de algunas de sus costumbres más peculiares, decidió centrar su trabajo en las fiestas y tradiciones populares. Algunas de ellas ya en vías de desaparición en pro de los tiempos modernos que se avecinaba en la España cambiante de finales del siglo XX.

Fotografía de España Oculta. © Cristina García Rodero

La historia de una España de otro tiempo

Recuerdo que cuando compré este catálogo de fotografía, allá por 1993, la sensación que tuve a medida que pasaba sus páginas fue la de estar viendo en imágenes una España muy anticuada. Como si esas fotografías fueran de tiempos muy lejanos.

Desconocía entonces el período en que estas se habían realizado hasta que al comprobar las fechas de cada instantánea, ya en las páginas finales, me encontré con la sorpresa de que algunas de ellas no tenían más de 4 o 5 años, y en general habían sido tomadas en un intervalo de entre 10 y 15.

A pesar de haber nacido y vivido en una zona rural en la que no era muy difícil encontrarte alguna estampa parecida en sus fiestas tradicionales. El impacto que me produjeron las imágenes de García Rodero, siendo yo aún muy joven, es algo que ha perdurado en mi memoria a lo largo de los años.

Fotografía de España Oculta. © Cristina García Rodero

Sin duda, el catálogo de fotografía de España Oculta es uno de los reportajes fotográficos sobre nuestro país más descarnados y punzantes hechos nunca. Una realidad que estremece, que incluso llega a parecer distópica, simplemente captada a partir de las fiestas tradicionales y el folclore español de finales de siglo y que cuesta reconocer e incluso aceptar, a pesar de que algunas de esas costumbres siguen vigentes actualmente y no solo en los pueblos más recónditos de nuestro país.

Imprescindible.

7# Fullmoon de Darren Almond

Una de mis recientes adquisiciones ha sido el catálogo de fotografía Fullmoon, también publicado por la editorial Taschen y obra del artista multidisciplinar británico Darren Almond. Este fotógrafo era un total desconocido para mí hasta que descubrí su obra a través de Internet hace poco menos de 3 años.

Por aquel entonces, yo me encontraba deshojando la margarita con respecto a la publicación impresa de mi propio proyecto fotográfico. Quadratures Mínimes cuando encontré en las imágenes de Almond una clara conexión con mi concepción del espacio y el paisaje aplicada a esas fotografías que había ido disparando a lo largo de los años, al margen de mi labor profesional.

Fullmoon de Darren Almond. © Taschen

Fotografías bajo la luz de la luna

Fullmoon es una fascinante colección de fotografías realizadas con la luna llena como única fuente de luz. El resultado, a medio camino entre la ensoñación y la abstracción, convierte el paisaje fotografiado en algo propio de un mundo diferente al nuestro. Irreal e inhóspito, fruto de la técnica de fotografiar en largos tiempos de exposición (15 minutos o más) que nos permite descubrir aquello que el ojo humano no distingue a simple vista en unas condiciones de luz tan extremas.

Sin duda, Fullmoon es un interesante experimento que nos brinda una particular visión de la fotografía paisajística, alejada de los cánones propios de una imagen de postal. Ese paisaje, en manos de Darren Almond, no es más que el medio para plasmar en sus imágenes atmósferas y ambientes que a pesar de ser captadas en espacios naturales reales, trascienden más allá de esa realidad y se muestran como si hubieran sido extraídos de un mundo paralelo al nuestro… Parecido, pero sin ser el mismo.

Este catálogo de 400 páginas, magníficamente maquetado e impreso, se puede conseguir ahora por unos 50 € en venta online, en formato 30 x 30 cm.

Fullmoon de Darren Almond. © Taschen

8# Expanding Universe. The Hubble Space Telescope

Y ya para finalizar con este recopilatorio de catálogos de fotografía , saltamos de lo terrenal hasta más allá de los confines del universo. Porque no podemos obviar un campo de la fotografía que ha ido ganando adeptos en los últimos años. Gracias a los avances tecnológicos de las cámaras digitales y que, sin duda, nos han brindado algunas de las imágenes más espectaculares y hermosas de la Vía Láctea captada desde la Tierra. Hablo de la astrofotografía.

El telescopio espacial Hubble

No podemos hablar de astrofotografía sin darle al César lo que es del César. Porque sería imposible entender la magnitud y la relevancia de lo que representa este campo fotográfico sin pasar por el hito histórico y científico que supuso la puesta en órbita del telescopio espacial Hubble. El “astro rey” de la astrofotografía moderna.

La Nebulosa del Águila, captada por el Hubble, está a una distancia de 6.500 años luz. © NASA

Antes del Hubble, la única manera de captar imágenes del universo era a través de los telescopios terrestres. Estos solían verse afectados por los elementos meteorológicos e incluso por la contaminación lumínica. Además, nuestra atmósfera absorbe la radiación electromagnética en la longitud de onda del infrarrojo, afectando considerablemente a la calidad de las imágenes e imposibilitando la captación de algunos espectros.

Disponer de un telescopio en órbita, que no se viera afectado por las distorsiones de la luz que llega del espacio, propias de la atmósfera terrestre, era algo que ya en los años 20 del siglo pasado tenía en mente el experto en cohetes alemán Hermann Oberth. Por supuesto tuvieron que pasar muchos años para que la tecnología pudiera hacer posible la construcción de semejante artefacto. Y es ya en 1977 cuando el congreso norteamericano aprueba el proyecto, gracias al impulso dado a este por el físico estadounidense Lyman Spitzer.

Programado para ser lanzado en 1983, el Hubble tuvo que esperar unos cuantos años más debido a diversos retrasos. Y sobre todo a las consecuencias del accidente del transbordador espacial Challenger que en 1986 se desintegró en el aire al poco de despegar, acabando con la vida de sus siete tripulantes. Finalmente es en 1990 cuando el gran telescopio espacial es puesto en órbita después de haber triplicado el presupuesto inicial del proyecto.

La persistencia de la NASA

La Galaxia Andrómeda, captada por el Hubble, está a 2,5 millones de años luz. © NASA

Pero todavía debía de pasar la prueba de fuego que era la de saber su verdadera capacidad para cumplir con el propósito para el cuál había sido construido. Ver el universo desde una perspectiva nunca vista. Y es con la recepción de las primeras imágenes cuando los astrónomos se dan de bruces con la cruda realidad. Las imágenes captadas por el Hubble no eran nítidas ya que se apreciaba en ellas un desenfoque no previsto debido a un defecto en el pulido del espejo principal.

Pero los científicos de la NASA no se dieron por vencidos y aprovechando que el Hubble había sido preparado para poder ser manipulado en el espacio a través de un transbordador espacial, trabajaron durante dos años para solucionar el problema.

Finalmente en 1993, se produce la primera de las cinco misiones tripuladas que han sido necesarias durante los 30 años de vida de uno de los mecanismos fotográficos más impresionantes construidos nunca por el ser humano. Aquella misión de 1993 para reparar el espejo principal del Hubble nos ofreció una de las postales más icónicas de la aventura espacial. La de los astronautas del transbordador Endeavor flotando por el espacio mientras reparaban el telescopio.

Fotografía tomada desde el transbordador espacial Endeavor en 1993 durante la primera misión de reparación del Hubble. © NASA

Y es a partir de ese momento, ya con el Hubble luciendo sus particulares “gafas” para corregir la vista, cuando el universo más recóndito empieza a ser descubierto en todo su descomunal esplendor, con una claridad y proximidad estremecedora. Cambiando por completo el significado de nuestra existencia y de nuestra condición (minúscula) como seres humanos ante esa inmensidad infinita.

El ojo humano solo capta parte del espectro de luz

Pero el hito fotográfico del Hubble va mucho más allá y todavía resulta más inquietante si nos paramos a pensar en el funcionamiento de las longitudes de onda de la luz.

El ojo humano capta una parte del espectro de la luz, el que nosotros llamamos espectro visible, el cuál viaja por el espacio a una velocidad de 300.000 kilómetros por segundo. Eso significa que si el sol está a 150 millones de kilómetros de la Tierra, la luz del astro que nos llega a nosotros es la que se ha producido 8 minutos y 20 segundos antes de que nosotros la veamos, que es lo que tarda la luz en recorrer la distancia que nos separa de él.

Pues bien, si eso lo trasladamos al firmamento, cuando contemplamos las estrellas por la noche, nos encontramos con la paradoja de que la luz que nos llega de estas no es la luz actual, sino que vemos la emitida en el estado en que esas estrellas estaban hace años.

Por ejemplo, la estrella más cercana a nuestro sistema solar es Próxima Centauri y está se encuentra a una distancia de 4,22 años luz. ¿Qué significa esto? Pues que la luz que vemos desde la Tierra de Próxima Centauri es la luz que se ha producido hace 4,22 años y no la que en estos momentos desprende.

El Hubble puede captar la luz infrarroja

Traslademos esto al funcionamiento del Hubble, el cual no solo funciona en nuestro espectro visible. Sino que además puede captar la luz fuera de este, en especial la infrarroja. Este hecho le permite capturar objetos en el universo en zonas, por decirlo de algún modo “oscuras”.

A medida que la visión del Hubble se adentra en los confines del espacio, no solo nos está descubriendo como es, sino que además está calculando qué edad real tiene éste. Ya que cuanto más lejano es el objeto que consigue capturar más cercano está este de la luz del inicio del universo.

El acontecimiento que cambió por completo nuestra existencia se produjo entre el 3 de septiembre de 2003 y el 16 de enero de 2004, cuando el Hubble apuntó a una pequeña zona del espacio logrando captar en el espectro de la luz visible la imagen más profunda tomada nunca del universo. Es lo que se llamó el Campo Ultra Profundo del Hubble.

El resultado es una imagen a partir de una pequeñísima porción del universo en la que se pueden apreciar diversas galaxias en diferentes tamaños, formas y colores. Se calcula que la luz de estas captada por el Hubble fue emitida hace más de 13.000 millones de años, a tan solo 800 millones de años del cálculo que se tiene con respecto al nacimiento del universo, lo que conocemos como el Big Bang.

Campo Ultra Profundo del Hubble. © NASA

Visto desde el lado de la fotografía

Desde un punto de vista fotográfico, ¿no me digáis que todo esto no es abrumador? Pues bien, hace relativamente poco tiempo que por obra y gracia de Taschen, salió a la venta el catálogo de fotografía Expanding Universe. The Hubble Space Telescope con motivo del 30 aniversario de la puesta en órbita del telescopio espacial Hubble. Y además a un precio muy interesante (30 €) teniendo en cuenta la calidad de esta editorial y de que hablamos de un catálogo de casi 300 páginas con desplegables interiores y en un formato cerrado de 30×30 cm.

Una oportunidad fantástica para ver impresas en este fantástico catálogo de fotografía las que sin duda son las fotografías más importantes de la historia de la humanidad. Ya no solo por la pericia tecnológica que las ha hecho posibles, sino sobre todo, porque es el documento visual más esclarecedor de nuestra verdadera condición humana… Simplemente somos polvo de estrellas…

Expanding Universe. The Hubble Space Telescope. © Taschen

Catálogos de fotografía imprescindibles que te pueden cambiar tu visión

Estos 8 catálogos de fotografía a mí me cambiaron mi forma de ver la fotografía y espero que a ti también te sirvan de inspiración como lo siguen siendo para mí.

@bernatgu

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